不管采用哪種設計計算方法，都需要合理確定污泥濃度。在其他條件不變的情況下，污泥濃度增大一倍，曝氣池容就減小一倍，污泥濃度減小一倍，曝氣池容就增大一倍，直接影響基建投資，因此需要慎重確定。
活性污泥法的運行需要眾多控制參數(shù)的合理調控，其中包括活性污泥濃度(MLSS)的控制，它是污水系統(tǒng)日常運行中最常用的指標之一。
1.污泥濃度MLSS的定義
活性污泥濃度是指曝氣池出口端混合液懸浮固體的含量，用符號MLSS表示，其單位是mg/L，它用來計量曝氣池中活性污泥數(shù)量。MLSS的總量包括以下四個方面:
(1)活性的微生物；
(2)吸附在活性污泥上不能為生物降解的有機物；
(3)微生物自身氧化的殘留物；
(4)無機物。
操作過程中，特別要注意的是MLSS僅指曝氣池中混合液的濃度，而不考慮二沉池內(nèi)混合液的濃度。同時，在監(jiān)測曝氣池混合液濃度的時候需要注意是以曝氣池出口端混合液濃度為標準來衡量整個曝氣池內(nèi)活性污泥濃度的。
2.污泥濃度（MLSS）的確定
不管采用哪種設計計算方法，都需要合理確定MLSS。在其他條件不變的情況下，MLSS增大一倍，曝氣池容就減小一倍，MLSS減小一倍，曝氣池容就增大一倍，直接影響基建投資，因此需要慎重確定。
在規(guī)范和手冊中，對MLSS值推薦了一個選用范圍，如普通曝氣是1.5-2.5kg/m³，延時曝氣是2.5-5.0kg/m³，變化幅度都比較大，設計時不好操作。為了選定合適的MLSS值，有必要弄清影響它的因素。
MLSS不能選得過低，主要有三個原因：
(1)MLSS過低，曝氣池容積V就要相應增大，在經(jīng)濟上不利。
(2)MLSS過低，曝氣池中容易產(chǎn)生泡沫，為了防止泡沫，一般需保持2kg/m³以上的污泥濃度。
(3)當污泥濃度很低時，所需氧量較少，如MLSS過低，池容增大，單位池容的供氣量就很小，有可能滿足不了池內(nèi)混合的要求，勢必額外增加攪拌功率。
MLSS也不能選得過高，主要是因為：
(1)要提高MLSS，必須相應增加污泥回流比，降低二沉池表面負荷，加長二沉池停留時間，這就要求增大二沉池體積和回流污泥能耗。把曝氣池、二沉池和回流污泥泵房作為一個整體來考慮，為使造價和運行費用總價最低，污泥回流比通常限制在150%以內(nèi)。對于一般城市污水，二沉池的回流污泥濃度通常為4-8kg/m3，若按最高值8kg/m3計，回流比150%時曝氣池內(nèi)MLSS為4.8 kg/m3，實際設計中MLSS最高一般不超過4.5kg/m3。
(2)污水的性質和曝氣池運行工況對MLSS有巨大影響，如果污水中的成分或曝氣池的工況有利于污泥膨脹，污泥指數(shù)SV1值居高不下(比如SV1>180mL/g)，回流污泥濃度就會大大降低，MLSS就必須選擇低值。
德國ATV標準對MLSS規(guī)定了選用范圍，有硝化和無硝化時其MLSS值是一樣的，這不完全符合我國具體情況。我國城市污水污染物濃度通常較低，在無硝化(泥齡短)時如果MLSS過高，有可能停留時間過短，不利于生化處理，故將無硝化時的MLSS值降低0.5 kg/m3。
根據(jù)以上分析，在選定MLSS時要照顧到各個方面：
(1)泥齡長、污泥負荷低選較高值，泥齡短、污泥負荷高選較低值，同步污泥好氧穩(wěn)定時選高值。
(2)有初沉池選較低值，無初沉池選較高值。
(3)SV1低時選較高值，高時選較低值。
(4)污水濃度高時選較高值，低時選較低值。
(5)合建反應池(如SBR)不存在污泥回流問題，選較高值或高值。
(6)核算攪拌功率是否滿足要求，如不滿足要進行適應調整。